워싱턴 대학교 연구진의  

새로운 연구결과에 따르면

사람을 도우려는

본능적 이타심은

유아기부터 시작될 수 있다고 합니다.

최근 

연구진은  

인간의 이타심이  

언제부터 시작되는지에 대한

연구를 진행하기 위해

생후 19개월 된  

아기 1백 명을 대상으로  

실험을 했습니다.

연구원과 아이를  

서로 마주 보게 하고

아이에게 과일을 

보여 주었습니다. 

과일은

아이의 손에만 닿으며  

연구원의 손은

닿지 않는 곳에 두었습니다. 

그리고  

한 그룹은 

통제 그룹으로 설정하고  

연구원은 아이에게  

아무런 표현도 보이지 않고

과일을 꺼내려고  

시도하지 않았으며  

나머지 한 그룹은

실험 그룹으로 설정해  

연구원이 과일을 

실수로 떨어트린 다음

닿지 않는 과일을 향해

손을 뻗는 모습을 

아이들에게 보여줬습니다.

그 결과 

통제 그룹의 아이들은  

4%만이 과일을

연구원에게 전해줬지만  

실험에 참여한 아이들은 

절반 이상이 과일을 들어  

성인에게 전해준 것으로 나타났습니다.

이번 연구를 진행한 

로돌포 바라간 박사는  

다음과 같이 말하고 있습니다.

“이타심은 

인간의 가장 독특한 측면 중 

하나이기 때문에 

이번 연구는  

매우 중요하다고 생각합니다. 

실험에 참여한  

대부분의 아기들은 상대방이

무언가를 원하는 모습을 보이면  

자신이 배가 고픔에도 불구하고

낯선 사람에게 자신의 것을 내어주는  

자발적인 본능적 이타심을 보여줬습니다.”

- 박현숙 미국 통신원 -