아이들은 

성장과 발달을 

촉진하기 위해 잠을 

많이 자는 것이 좋습니다. 

하지만 

미국 소아과 학회(AAP)에

따르면 아이들의 15-25%가

수면 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 

수면 부족은 

집중의 어려움에서 비만, 

짜증에 이르기까지 많은 

부정적인 결과를 낳습니다. 

그렇기 때문에 

일부 부모는 

자녀에게 멜라토닌과 같은 

수면 보조제를 먹이고 싶어 합니다.

2012년에서 2021년 사이에 

어린이의 멜라토닌 과다 복용이

530% 증가했다고 질병 통제 

예방 센터(CDC)는 발표했습니다. 

또 

지난 10년 동안 26만435건의 

소아 멜라토닌 과다 복용이 

발생했으며 4,000건의 입원, 

300건의 중환자실 치료, 

2명의 사망 사고가 발생했습니다. 

보충제는 

천연 멜라토닌의 합성 형태이며

보통 30분 이내에 어린이

(또는 성인)를 피곤하게 만듭니다.

구미, 알약, 액체 또는 씹을 수 있는

정제로 처방전 없이 구입할 수 있습니다. 

하지만 

연구진은 낮은 복용량은 

아이들에게 안전할 수 있지만 

많은 용량의 멜라토닌은 

위험할 수 있다고 말합니다. 

또 낮은 용량을 섭취한다

하더라도 장기적인 복용에 대한 

부작용의 위험이 따를 수 있다고 경고합니다. 

일부 어린이는 

멜라토닌 복용으로 인해 두통, 

메스꺼움, 발한, 현기증, 야뇨증, 

아침 졸음 등의 부작용이 있을 수 있습니다. 

미국 식품의약국(FDA)이 어린이용 

멜라토닌 사용을 승인하지 않았다는 점에 

유의하는 것이 중요합니다.

멜라토닌 젤리를 주기 전에 

항상 의사와 상의하십시오. 

대부분의 전문가들은 

4~6세 어린이의 경우 

일반적으로 약 1-2mg, 

6~12세 어린이의 경우 

2-3mg의 저용량으로 

시작하는 것이 좋다고 말합니다. 

하지만 

멜라토닌은 잘못된 시간에 복용하면

수면 일정을 오히려 망칠 수 있으니까 

한밤중에 아이들에게 주어서는 안됩니다. 

또 보충제는 

잠드는 데 큰 어려움을 겪는

어린이를 도울 수 있지만 

어린이가 잠을 잘 자도록 하는 데는 

도움이 되지 않을 수 있습니다.

-박현숙 미국 통신원-