최근 

노스캐롤라이나 

의과 대학교 연구진은 

과도한 뇌척수액 축적으로 인해 

아기 뇌의 혈관 주위 공간이 확대되면

나중에 자폐증이 발생할 확률이 

더 높다는 사실을 발견했습니다.

뇌척수액은

뇌의 혈관을 둘러싸고 있는 

작은 체액으로 신경염증 및 

기타 신경학적 폐기물을 씻어냅니다. 

이 중요한 과정이 중단되면 

신경학적 기능 장애, 인지 저하 또는

발달 지연이 발생할 수 있습니다.

이번 연구를 통해 연구진은 

비정상적으로 혈관 주위 공간이

확대된 유아가 그렇지 않은 유아에

비해 자폐증 발병 가능성이 2.2배 

더 높다는 사실을 처음으로 발견했습니다.

또 

7-10년 후에 수면

문제가 발병할 위험이 

더 높다는 사실을 발견했습니다. 

뇌는 

6시간마다 혈관 주위 공간을 통해 

뇌척수액을 방출합니다. 

뇌척수액 순환과 제거의 대부분이

수면 중에 발생하기 때문에 

뇌척수액 정화 과정은 우리가

잠들어 있을 때 특히 효율적입니다.

그러나 

수면이 방해를 받으면 혈관 

주위 공간에서 뇌척수액 

제거가 감소하여 확장 또는

비대를 초래할 수 있습니다. 

현재 

수면 분석에 따르면 

2세 때 혈관 주위 공간이 확대된 

어린이는 학령기 때 수면 장애

비율이 더 높은 것으로 나타났습니다.

-박현숙 미국 통신원-