저자 : 다이애나 커늘 (Diana Kohnle)
아이들이 유아기에 손가락을 입에 넣을 수 있지만 아이가 3-4세가 되면 자연히 없어지는 현상입니다. 그러나 아이가 4세 이상이 되도록 엄지손가락을 계속 빤다면 앞니 돌출이나 부정교합을 유발할 수 있기 때문에 아이의 치아 건강에 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있습니다.
미국 소아과 아카데미는 다음과 같은 방법들을 통해 아이의 나쁜 습관을 고칠 수 있다고 조언하고 있습니다.
• 엄지손가락을 빨지 않았을 때 아이를 많이 칭찬해주세요. 아이가 좋아하는 스티커를 이용해서 보상을 해주는 방법도 좋은 방법입니다.
• 아이에게 너무 많은 압력과 처벌은 중지하세요. 엄지손가락을 빠는 행동을 중단시키기 위해 아이에게 강하게 ‘하지 마!’라고 강요하고 쉽게 고치지 못하는 아이에게 처벌을 한다면 오히려 부작용을 일으킬 수 있습니다.
• 손을 포함하는 재미있는 활동을 아이와 함께 해주세요. 지루함을 방지하고 엄지손가락에 대한 관심을 멀어지게 합니다.
• 아이가 계속 손가락을 빠는 경우에는 아이의 치아 배열이나 치아가 나는 모양을 지속적으로 확인해주시고 조금이라도 이상할 경우 치과에 꼭 방문해 주세요.
• 아이에게 너무 많은 압력과 처벌은 중지하세요. 엄지손가락을 빠는 행동을 중단시키기 위해 아이에게 강하게 ‘하지 마!’라고 강요하고 쉽게 고치지 못하는 아이에게 처벌을 한다면 오히려 부작용을 일으킬 수 있습니다.
• 손을 포함하는 재미있는 활동을 아이와 함께 해주세요. 지루함을 방지하고 엄지손가락에 대한 관심을 멀어지게 합니다.
• 아이가 계속 손가락을 빠는 경우에는 아이의 치아 배열이나 치아가 나는 모양을 지속적으로 확인해주시고 조금이라도 이상할 경우 치과에 꼭 방문해 주세요.