유승희 글 , 윤봉선 그림 |  웃는돌고래  |  2016

  어느 대학의 연구팀이 발표한 ‘OECD 어린이 ․ 청소년 행복지수 국제비교 연구 ’ 에 따르면 

우리나라 어린이 ․ 청소년의 주관적 행복지수는 

경제협력개발기구 23 개국 중 19 위 , 가족과 친구관계는 17 위였다고 한다 . 

건강이나 학교생활 , 삶의 만족 , 가족과 친구관계의 만족도가 거의 최하위 수준이라는 것이다 . 

 

그런데 생활과 생활양식 , 물질적 행복에서는 최상위권을 차지하고 있다 . 

한마디로 물질적 풍요로움이 행복한 삶을 보장해주지 않는다는 평범한 진리를 보여주는 통계가 아닐 수 없다 .

 

 선바위골 공기 좋은 산 위에 사는 너구리는 

 자신만의 동산 ‘ 모꼬 ’ 에서 별자리를 관측하고 화성의 궤도를 기록한다 . 

 

 라면과 참치를 좋아하고 사극을 즐겨보는 이 귀여운 너구리가 

 부동산 개발업자인 강 사장과 복숭아 과수원 주인인 장 영감님과 

 진정한 친구가 되면서 사람들을 조금씩 변화시킨다 . 

 

 장 영감님을 설득해 과수원을 사들여 전원주택 단지로 개발하려던 강 사장은 

 너구리와의 만남 , 장 영감님과의 교류를 통해 

 너구리가 사는 산을 지키기 위해 

 과수원 개발을 포기하고 장 영감님이 남겨 준 집에서 행복을 찾기로 한다 . 

 

 “ 다 너를 위한 거야 .”, 

 “ 조금만 참고 대학가서 해 .” 

 이런 저런 이유를 들어 , 

 아직 오지 않은 미래를 위해 , 

 꾸역꾸역 자신이 옳다고 여기는 일을 강제하는 어른들에게 

 

 이 작품은 이렇게 말한다 . 

 

 ‘ 천천히 , 늦게라도 생각이라는 것은 제자리를 찾아가는 것이다 . 스스로 알게 될 때까지 기다려 주자 .’

 

 ‘ 피어서 아름다운 것은 시들어서도 아름다운 법이다 ’ 라고 말하는 장 영감님의 말이나 

 자기 생각을 하나씩 하나씩 스스로 키워나가는 너구리는 

 우리에게 지식이나 물질적 풍요보다는 

 마음 한구석에 자신의 꿈과 생각 , 

 무엇인가를 알아가기 위해 노력하는 과정이 중요하다고 말하고 있다 . 

 

 ‘ 한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다 ’ 는 아프리카 속담처럼 

 지금 우리 아이들에게 필요한 것은 

 학원이나 물질적 풍요로움이 아니라 

 아이들 스스로의 성장을 경험할 수 있는 

 주변 환경과 자연 , 

 아이를 믿고 기다려주는 가족과 친구 , 이웃 , 어른이다 . 

 

 이 동화는 어린이들을 위한 이야기에 앞서 

 ‘ 세상의 기준에 행복을 맞추려고 안간힘을 쓰다 지쳐 있는 ’ 어른들의 반성문으로 읽힌다 . 

 

 어른들이 먼저 읽어보면 좋겠다 . 

 더 늦기 전에 .